Que sont les bandages intelligents et comment fonctionnent-ils ?

Des bandages intelligents pourraient aider les plaies à guérir plus rapidement, mais ont-ils des inconvénients invisibles ?

La plupart d’entre nous mettent un pansement lorsque nous avons une égratignure, une coupure ou une brûlure. Mais ce petit accessoire de santé passe désormais au niveau supérieur. Les bandages intelligents peuvent changer la donne pour beaucoup d’entre nous, mais comment fonctionnent-ils et sont-ils sûrs ?

Un bandage intelligent est un gadget qui peut recouvrir une plaie tout en surveillant le processus de guérison.

Les appareils intelligents font fureur depuis un certain temps. Votre brosse à dents, votre montre, vos ampoules et même votre machine à laver peuvent désormais se présenter sous une forme intelligente, ce qui signifie qu'ils peuvent communiquer numériquement leur statut, envoyer et recevoir des données, et bien plus encore. Les bandages ont désormais rejoint cette tendance. Rendre intelligent un appareil déjà électrique est une chose, mais comment transformer un simple pansement en un appareil technologique ?

Les bandages intelligents ne ressemblent en rien à ceux que vous trouverez dans votre dépanneur local. Ces petits appareils ressemblent plutôt à des circuits imprimés translucides.

Un bandage typique est appliqué sur la plaie pour repousser les bactéries et favoriser une guérison plus rapide. Vous pouvez également vous procurer des pansements contenant des pommades, des pommades et d’autres propriétés utiles. Mais en fin de compte, un pansement n’est qu’un couvre-plaie. Votre bandage typique acheté en magasin sera doté d'une couche adhésive et d'une couche absorbante plus petite en dessous.

Les bandages intelligents, quant à eux, sont fabriqués à partir d'un matériau polymère flexible composé d'un petit circuit imprimé et d'un patch adhésif. Le circuit imprimé peut être utilisé à plusieurs reprises, tandis que le patch est jeté après chaque utilisation. Les bandages intelligents sont également conçus pour protéger votre plaie contre l'infection, mais sont dotés de plusieurs fonctionnalités supplémentaires. Pour commencer, un bandage intelligent est livré avec des biocapteurs qui surveillent divers facteurs de la plaie, notamment le niveau de pH et la température. D’autres facteurs, comme d’éventuelles infections et les niveaux de glucose, peuvent également être surveillés.

Lorsqu'un bandage intelligent collecte ces données, elles peuvent être envoyées au(x) ordinateur(s) concerné(s) via une connexion sans fil. Cela permet aux médecins, à l'utilisateur ou à d'autres parties autorisées de surveiller le processus de guérison.

Le circuit électrique à l’intérieur du bandage ne sert pas uniquement à surveiller les facteurs biologiques. Ce circuit peut également faciliter la guérison via des stimulations électriques, ainsi que la libération de médicaments via le bandage. Certains bandages intelligents ont également été conçus avec des diodes électroluminescentes (DEL) UV, qui stérilisent la plaie et évitent l'infection.

Une recherche du NIH a rapporté que les bandages intelligents amélioraient le processus de cicatrisation des plaies chez les souris, affirmant que « les plaies cutanées des souris traitées avec une stimulation électrique fournie par le bandage intelligent guérissaient environ 25 % plus rapidement que celles recouvertes d'un pansement stérile standard ».

Avec un résultat aussi excellent, il n’est pas surprenant que le potentiel des bandages intelligents dans le domaine de la santé humaine suscite un engouement.

Les bandages intelligents ne seraient pas seulement utiles pour les individus ordinaires et leurs blessures occasionnelles. Certaines personnes sont plus exposées à des blessures cutanées régulières, comme celles qui souffrent de maladies chroniques ou qui travaillent dans des environnements dangereux comme les chantiers de construction et les mines. Il a été déclaré dans un article de la revue Systematic Reviews de 2016 que 6,5 millions de patients sont touchés par des plaies chroniques chaque année aux États-Unis.

Avoir accès à des bandages intelligents peut aider ces patients à guérir plus efficacement et à mieux comprendre la nature et l’évolution de leurs plaies.

Malgré tous leurs avantages, les bandages intelligents soulèvent un certain nombre de problèmes, allant des effets secondaires physiques à la confidentialité des utilisateurs.

Même les bandages classiques peuvent provoquer des effets secondaires physiques, notamment des éruptions cutanées. Mais les bandages intelligents peuvent présenter un tout nouvel ensemble d’effets secondaires possibles, tels que des problèmes liés aux impulsions électriques ou à l’administration de médicaments. Par exemple, le patient peut souffrir si un médicament sort du pansement à une dose trop élevée.

D’un autre côté, les bandages intelligents peuvent éliminer le risque d’autres effets secondaires. Si un pansement intelligent peut détecter et éliminer rapidement les signes d’une infection bactérienne, le patient n’aura peut-être pas besoin de suivre un traitement antibiotique complet, ce qui peut provoquer des effets secondaires tels que des nausées, des problèmes d’estomac et des vomissements.