Les soins communautaires des plaies se développent pour répondre aux besoins

La congrégation de Haywood Street fourmille d'activités un mercredi matin de juillet. L’arrière-cour sent les grillades allumées pour un repas à l’heure du déjeuner. Les gens discutent ou se reposent sur les bancs du hall central, à l'abri de la chaleur. Dans un bureau de l'église, l'équipe mobile de sensibilisation communautaire des services médicaux d'urgence du comté de Buncombe s'installe pour la journée.Erika Harrison, une infirmière auxiliaire autorisée du BCEMS, déballe plusieurs contenants en plastique de 30 litres contenant des fournitures médicales pour le soin des plaies.

Le mercredi, Harrison a un rendez-vous permanent à la congrégation de Haywood Street pour nettoyer et panser les plaies et remplacer les bandages. Beaucoup de ces blessures résultaient de l’usage de drogues intraveineuses ; les interventions chirurgicales, les traumatismes ou les amputations en ont causé d’autres. Beaucoup de ses patients à l’église et les clients qui sont servis quotidiennement par le MCOT ne sont pas hébergés.

Les bénévoles ou les travailleurs de Steady Collective, BeLoved Asheville et Holler Harm Reduction – tous des groupes mobiles répondant aux besoins des personnes sans logement et des personnes qui consomment des drogues – prodiguent des soins aux plaies dans la communauté depuis de nombreuses années. Les ambulanciers et les ambulanciers paramédicaux du BCEMS ont également régulièrement soigné les blessures dans tout le comté. MCOT a commencé à offrir des soins des plaies à la congrégation de Haywood Street en novembre, et Harrison, qui possède une certification en soins des plaies, l'a rejoint en mai.

MCOT est actuellement un programme pilote au sein de BCEMS, explique Harrison. Il est composé de quatre ambulanciers, de trois agents de santé communautaires et d'elle. L'équipe est l'une des nombreuses unités médicales mobiles qui s'occupent du traitement des plaies par la médecine de rue, également appelée médecine sac à dos, dans le comté de Buncombe. Le Street Medicine Institute, une organisation nationale à but non lucratif, le décrit comme « des services de santé et sociaux développés spécifiquement pour répondre aux besoins et aux circonstances uniques des sans-abri sans abri, qui leur sont fournis directement dans leur propre environnement ».

À la congrégation de Haywood Street, la salle de consultation d'Harrison – qui semble être un bureau vide – dispose d'une table d'examen médical et d'un rideau pour préserver l'intimité du patient. Cependant, l’ambiance est « très communautaire », explique-t-elle. Il y a plusieurs chaises et un mini-réfrigérateur rempli d'eau. Les patients discutent avec elle et font du bénévolatTim Gastrock . L’accessibilité est primordiale, car de nombreux patients ont eu des interactions négatives avec les soins de santé dans le passé, dit-elle. « Les personnes blessées sont souvent très effrayées et très vulnérables », explique Harrison. Elle se consacre à l'établissement de relations avec les patients, ce qui, selon elle, prend « du temps, de l'espace et un manque d'urgence, sans avoir d'agenda ».

Il existe deux catégories générales pour le soin des plaies, ditShannon O'Conner , infirmière praticienne familiale et co-fondatrice de WNC Healing Collaborative, un cabinet familial indépendant à Marshall. Les deux catégories peuvent être influencées par les déterminants sociaux de la santé, comme la stabilité économique ou l’accès à des aliments nutritifs.

Une catégorie concerne les plaies chroniques et difficiles à guérir qui n’ont pas réussi à suivre le processus normal de guérison. Les patients peuvent avoir « des antécédents médicaux et des problèmes complexes », comme le diabète, une mauvaise circulation sanguine des membres inférieurs ou une infection, explique O'Conner. « Leur corps ne peut tout simplement pas produire la peau dont il a besoin pour guérir la blessure. » Elle se souvient d'un patient qui soignait la même blessure qui ne cicatrisait pas depuis 40 ans.

Ces plaies peuvent être coincées dans une phase inflammatoire. L'inflammation est la réponse normale du corps à la cicatrisation d'une plaie, mais une inflammation continue peut provoquer une mauvaise circulation ou un gonflement. O'Conner gère également "de nombreuses infections post-chirurgicales - je vois parfois des gens six semaines après la chirurgie lorsque leurs plaies ne guérissent tout simplement pas selon leur progression normale". Lorsque les plaies des patients ne guérissent pas, elle fournit des pansements avancés et des greffes de peau qui servent à recouvrir les plaies.

L'autre catégorie de soins concerne les plaies causées par un traumatisme physique ou des médicaments intraveineux, que O'Conner appelle les soins communautaires des plaies. Les patients de cette catégorie de besoins peuvent être plus jeunes et présenter moins de comorbidités ou de maladies chroniques. Leurs blessures peuvent être plus récentes et moins compliquées à gérer. Mais la consommation de drogues IV peut provoquer de multiples lésions cutanées à divers endroits du corps. Certaines blessures, comme celles causées par la xylazine, ou « tranq », peuvent provoquer des plaies et des abcès qui tuent les tissus et nécessitent ensuite une amputation.