(Chronique) Garder les produits de vape hors de la portée des jeunes de l'Alabama

Le sénateur Garlan Gudger, Jr.

Lorsqu'il était candidat à la présidence des États-Unis en 2019, Joe Biden a rejeté la menace économique chinoise pour les États-Unis. « Allez, mec », s'est-il moqué de son ton caractéristique. "Je veux dire, vous savez, ce ne sont pas de mauvaises personnes." Puis, plus tôt cette année, Biden est resté les bras croisés alors qu’un mystérieux ballon de surveillance chinois planait au-dessus des États-Unis pendant une semaine entière avant de finalement ordonner son abattage.

Il est évident que Biden ne comprend pas la menace chinoise et que son administration ne sait pas comment y faire face.

L’exemple le plus clair de cela apparaît peut-être sur les étagères des fumoirs et des détaillants indépendants de l’Alabama. D’innombrables nouvelles marques de produits jetables aromatisés sont vendues quotidiennement. Ils sont clairement destinés aux jeunes consommateurs, même mineurs, avec des saveurs de bonbons et des emballages lumineux. Ces produits sont censés être illégaux. Pourtant, ils sont là, partout où vous vous tournez.

Et la grande majorité d’entre eux viennent de Chine.

Selon l’Associated Press, l’énorme croissance des produits de vapotage aux États-Unis au cours des trois dernières années concerne presque entièrement les systèmes électroniques d’administration de nicotine électronique aromatisée et illicite chinois (ENDS). Ce sont les mêmes types de produits que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a ostensiblement interdit en 2020, affirmant que « les entreprises qui ne cessent pas de fabriquer, de distribuer et de vendre des cigarettes électroniques à base de cartouches aromatisées non autorisées (autres que le tabac ou le menthol) » dans les 30 jours, vous risquez des mesures coercitives de la FDA.

Alors pourquoi sont-ils encore omniprésents ? En effet, la répression exercée par la FDA sur ces produits ENDS ne semble pas s'être étendue au-delà du communiqué de presse annonçant la nouvelle politique. L’application a été laxiste ; à peine plus de quelques centaines de lettres d’avertissement adressées aux entreprises qui commercialisent et vendent encore ces produits illicites. Il s'agit d'un exemple classique d'un gouvernement fédéral qui se félicite d'avoir « fait quelque chose », mais qui ne produit aucun résultat.

J'ai défendu les efforts ici en Alabama pour retirer les produits de vape des mains de nos jeunes en travaillant à l'adoption du premier répertoire de produits du pays, interdisant aux détaillants de vendre des produits qui ne figurent pas dans le répertoire. J'ai parrainé une législation interdisant aux jeunes de moins de 21 ans d'acheter des produits de vapotage.

Heureusement, le Congrès a commencé à renforcer sa surveillance des politiques de lutte antitabac de la FDA. Le président du comité de surveillance de la Chambre des représentants, James Comer, a récemment souligné les échecs de la FDA, qui, selon lui, ont entraîné « une incertitude dans l'industrie et l'arrivée de produits dangereux sur le marché ».

"Si les produits sont autorisés à être commercialisés ou à rester sur le marché sans autorisation, alors tout l'effort réglementaire semblerait inutile", ajoute Comer.

Comer appelle à plus de responsabilité à la FDA. Le représentant de l'Alabama, Gary Palmer, qui siège également au comité de surveillance de la Chambre, devrait s'associer à lui.

La situation devient désastreuse. Selon l'Enquête nationale sur le tabac chez les jeunes de 2022, plus de la moitié (55,3 %) des mineurs de 30 jours utilisant des produits ENDS ont déclaré utiliser des produits jetables. Selon Reuters, « les consommateurs ont dépensé plus de 2 milliards de dollars pour la nouvelle génération de cigarettes électroniques jetables au cours de l’année écoulée ». En d’autres termes, principalement sur ces vapes jetables illicites et non réglementées, fabriquées en Chine, au goût fruité.

Le représentant Palmer comprend la menace chinoise et devrait appeler à une surveillance accrue de la FDA pour résoudre ce problème important.

Garlan Gudger représente le 4e district au Sénat de l'Alabama.

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